وقتی صحبت از توسعه، رفاه یا پیشرفت یک جامعه می‌شود، ذهن بسیاری از ما به سمت منابع مالی، زیرساخت‌ها یا فناوری می‌رود. اما پژوهشگران علوم اجتماعی سال‌هاست بر عامل دیگری تأکید می‌کنند که اگرچه دیده نمی‌شود، اما نقشی تعیین‌کننده در موفقیت یا شکست جوامع دارد؛ سرمایه اجتماعی.